В начале нашей эры финские племена, пришедшие с востока, расселились в южных районах нынешней Финляндии, где смешались с местным населением. Саамские племена, потомки более ранних финно-угорских мигрантов, были оттеснены к северу.
Предки современных финнов были язычниками, вели кочевой образ жизни и занимались преимущественно охотой и рыбной ловлей. На юго-западе жило племя суоми, в центре – племя хяме, на востоке – карьяла. Впоследствии название «суоми» было перенесено на всю страну. Финны вошли в контакт со шведскими племенами, населявшими восточные районы Скандинавского п-ова, и совершили ряд набегов на их земли.

Господство Швеции

В ответ на эти набеги шведы предприняли Первый крестовый поход (1157) против язычников-финнов. Он увенчался завоеванием юго-западной Финляндии и распространением там христианства. Во время Второго крестового похода (1249–1250) были покорены центральные районы южной Финляндии, а во время Третьего похода (1293–1300) власть шведов распространилась на восточные районы. На завоеванных землях были сооружены крепости. Таким образом шведское государство проникло в восточную часть Балтийского региона, однако на эти же земли претендовала Россия, искавшая выход по морю в Европу.

Финляндия получила некоторые выгоды от объединения со Швецией. Принятие новой религии сопровождалось распространением европейских обычаев, нравов и культуры. Смешанные браки между финнами и шведами расширили представительство финнов в органах местного управления. Воцарение династии Ваза в Швеции привело к установлению более строгого и эффективного правления в Финляндии. С 1527 в Финляндии шла церковная Реформация. Распространение лютеранства сопровождалось активной просветительской деятельностью. К этому же времени относится становление финского литературного языка. С 1548 на финском языке стали проводиться церковные службы.
В 17 в. Швеция предприняла некоторые усовершенствования административной системы в Финляндии. Шведский генерал-губернатор Пер Браге ввел апелляционный суд и основал университет в Турку, а также предоставил права самостоятельности городам. Представители Финляндии были допущены в шведский риксдаг. Хотя эти реформы в первую очередь затронули интересы шведской знати, жившей в Финляндии, местные крестьяне тоже извлекали от них некоторую выгоду.

В стране сравнительно рано началось развитие ремесел и товарно-денежных отношений. Крестьяне наряду с сельским хозяйством занимались кузнечным делом, ткачеством, смолокурением, распиловкой леса. Началась добыча полезных ископаемых, помещики основывали небольшие металлургические заводы, работавшие на древесном угле. Часть продукции помещичьих и государственных предприятий и изделий крестьянского и цехового ремесла (смола, бумага) шла на экспорт. Взамен импортировались хлеб, соль и некоторые другие товары.

Во время Великой Северной войны (1700–1721) Финляндия превратилась в арену боевых действий между Швецией и Россией за господство на Балтике. Война сопровождалась голодом и эпидемиями, от которых погибла почти половина населения страны. В 1721 на территории Финляндии осталось всего 250 тыс. человек. После победы в Северной войне Россия при Петре I вернула по Ништадтскому мирному договору (1721) юго-запад Карелии с побережьем Финского залива.

Стремясь захватить у России земли, завоеванные Петром I, Швеция объявила ей в 1741 войну, но уже через год вся Финляндия оказалась в руках русских. По Абоскому мирному договору 1743 к России отошла территория до р.Кюмийоки с укрепленными городами Вильманстранд (ныне Лаппенранта) и Фридрихсгамн (Хамина).

Господство России

На историю Финляндии повлияло также враждебное отношение Швеции к Наполеону. На встрече в Тильзите (1807) Александр I и Наполеон договорились о том, что, если Швеция не присоединится к Континентальной блокаде, Россия объявит ей войну. Когда шведский король Густав IV Адольф отверг это требование, русские войска вторглись в южную Финляндию в 1808 и начали продвигаться на север.

Вначале им сопутствовал успех, но затем шведы собрались с силами и приостановили наступление противника. Взятие русскими крепости Свеаборг, которую называли «шведским Гибралтаром на Севере», нанесло серьезный удар Швеции. Осенью 1808 шведы были вытеснены со всей территории Финляндии, русские войска совершили рейды на Аландские о-ва и даже на территорию самой Швеции. В марте 1809 король Густав IV Адольф был свергнут. Война закончилась полным поражением Швеции, и по Фридрихсгамнскому мирному договору 1809 к России отошли вся Финляндия и Аландские о-ва.

В 1809 было образовано Великое княжество Финляндское со своим сеймом, и создана особая комиссия по финляндским делам (позже переименованная в комитет по финляндским делам). В 1812 столицей княжества был объявлен Гельсингфорс (Хельсинки).

Финляндия пользовалась значительными льготами и привилегиями. Она получила свою почтовую службу и органы правосудия. Лютеранская церковь обрела статус государственной. Финны были освобождены от прохождения обязательной службы в русской армии. Благосостояние населения росло, а его численность увеличилась с 1 млн. человек в 1815 до 1,75 млн. в 1870.

Оживилась культурная жизнь Финляндии. Этому способствовал перевод университета из Турку в столичный город Хельсинки. Йохан Людвиг Рунеберг, автор Сказаний прапорщика Столя, и Элиас Лёнрот, создатель эпоса Калевала, повлияли на рост самосознания финского народа и заложили фундамент для изучения его языка и литературы. Юхан Вильхельм Снельман возглавил движение по развитию школьного образования и в 1863 добился утверждения равноправия финского языка со шведским.

Права Великого княжества Финляндского как автономии систематически нарушались царским правительством. В период с 1809 по 1863 Финляндский сейм вообще не собирался, и управление страной осуществлялось сенатом при генерал-губернаторе. Первое заседание сейма для разработки конституции было созвано в 1863 по инициативе Александра II. С 1869 сейм стал созываться регулярно, обновление его состава проводилось раз в пять лет, а с 1882 – раз в три года. С 1878 финнов стали призывать в армию для прохождения службы в самой Финляндии.

Во время правления Николая II была выработана новая политика, направленная на русификацию Финляндии. Сначала была предпринята попытка заставить финнов проходить воинскую службу в русской армии. Когда сенат, ранее шедший на уступки, отверг это требование, генерал Бобриков ввел военно-полевые суды. В ответ на это в 1904 финны застрелили Бобрикова, и в стране начались волнения.

Русская революция 1905 совпала с подъемом национально-освободительного движения финнов, и вся Финляндия присоединилась к всеобщей стачке в России. Политические партии, особенно социал-демократы, приняли участие в этом движении и выдвинули свою программу реформ. Николай II был вынужден отменить указы, ограничивавшие финляндскую автономию. В 1906 был принят новый демократический избирательный закон, предоставлявший право голоса женщинам. После подавления революции в 1907 царь еще раз попытался закрепить прежнюю политику путем введения военного правления, но оно было сметено революцией 1917.

В начале 20 в. в Финляндии преимущественно развивалась деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность, которая ориентировались на западноевропейский рынок. Ведущей отраслью сельского хозяйства стало животноводство, продукция которого тоже в основном вывозилась в Западную Европу. Торговля Финляндии с Россией сокращалась. Во время Первой мировой войны из-за блокады и почти полного прекращения внешних морских связей были свернуты как главные экспортные отрасли, так и отрасли внутреннего рынка, работавшие на привозном сырье.

После Февральской революции в России в марте 1917 были восстановлены привилегии Финляндии, утраченные после революции 1905. Был назначен новый генерал-губернатор и созван сейм. Однако закон о восстановлении автономных прав Финляндии, принятый сеймом 18 июля 1917, был отклонен Временным правительством, сейм распущен, а его здание было занято русскими войсками. После свержения Временного правительства Финляндия провозгласила свою независимость 6 декабря 1917.

Радикально настроенные социал-демократы вместе с другими левыми силами организовали отряды Красной гвардии и в январе 1918 провозгласили Финляндию социалистической рабочей республикой. Правительство Финляндии бежало на север, где лидер консервативной партии барон Карл Густав Маннергейм сформировал отряды белой гвардии (шюцкор), чтобы помешать распространению революционного движения. Разгорелась гражданская война между белыми и красными, которым помогали еще остававшиеся в стране русские войска. Германия направила дивизию, чтобы помочь белым установить прогерманский режим.

Красные оказались не в состоянии противостоять хорошо вооруженным кайзеровским войскам, которые вскоре захватили Тампере и Хельсинки. Последний оплот красных Выборг пал в апреле 1918. Был созван сейм для формирования правительства, и Пер Эвинд Свинхувуд был назначен исполняющим обязанности главы государства.

Создание республики и межвоенный период

Разорение хозяйства страны и блокада со стороны Антанты сделали жизнь в стране невыносимой, а многие политические партии утратили доверие народа. Спустя некоторое время партии возродись под другими названиями, и в работе сейма, созванного в апреле 1919, участвовали 80 умеренных социал-демократов, также старофинны и представители прогрессивной и аграрной партий. Была принята новая конституция страны. Президентом был избран Каарло Юхо Столберг.

Спорные вопросы с Россией были улажены благодаря мирному договору, заключенному в Дерпте (Тарту) в октябре 1920. В том же году Финляндия была принята в Лигу наций. Конфликт с Швецией из-за Аландских о-вов был разрешен при посредничестве Лиги наций в 1921: архипелаг отошел к Финляндии, но был демилитаризован.

Языковый вопрос в стране был снят путем признания обоих языков – финского и шведского – государственными. Стала претворяться в жизнь земельная программа, выработанная социал-демократами. В октябре 1927 был принят закон о выкупе земель и выплате компенсаций землевладельцам. Были предоставлены долгосрочные кредиты крестьянам, имевшим земельные наделы, организованы кооперативы. Финляндия вступила в Скандинавский кооперативный союз.

Вторая мировая война

Вплоть до начала Второй мировой войны Финляндия соблюдала нейтралитет. Отношения с СССР постепенно ухудшались, особенно после заключения пакта Молотова – Риббентропа о включении Финляндии, стран Балтии и восточных районов Польши в советскую сферу влияния. Переговоры с СССР о заключении новых военных и торговых соглашений были прерваны, и Сталин потребовал передачи ряда земель в Карелии и военной базы на п-ове Ханко. Финляндия выступила с просьбой к шведскому правительству об укреплении Аландских о-вов.

30 ноября 1939 советские войска вторглись в Финляндию. Эта война, вошедшая в историю под названием «зимней», по существу, была неравной, хотя Красная Армия, обескровленная сталинскими «чистками», сражалась неэффективно и понесла гораздо блльшие потери, чем Финляндия. Знаменитая финская оборонительная линия Маннергейма некоторое время сдерживала наступление Красной Армии, но в январе 1940 была прорвана. Надежда финнов на помощь Англии и Франции оказалась тщетной, и 12 марта 1940 в Москве был подписан мирный договор. Финляндия уступила СССР п-ов Рыбачий на севере, часть Карелии с Выборгом, северное Приладожье, а п-ов Ханко был передан России в аренду сроком на 30 лет.

Нападение Германии на СССР в июне 1941 побудило Финляндию вступить в войну на стороне немцев. Германское правительство обещало вернуть все территории, утраченные по Московскому договору. В декабре 1941 после неоднократных протестов и нот английское правительство объявило войну Финляндии. На следующий год США потребовали, чтобы правительство Финляндии заключило мир. Однако от этого шага удерживала еще теплившаяся надежда на победу Германии. В 1943 преемником президента Ристо Рюти стал Маннергейм, который стал искать пути выхода из войны.

В сентябре 1944 Финляндия подписала соглашение о перемирии с Великобританией и СССР и обязалась содействовать выводу из страны германских воинских соединений. Контроль за выполнением условий перемирия осуществляла контрольная комиссия союзников. В феврале 1947 между Финляндией и СССР был подписан договор, согласно которому Финляндия отдавала район Петсамо, обменивала арендуемый п-ов Ханко на район Порккала-Удд (возвращен Финляндии в 1956) и выплачивала репарации в размере 300 млн. долл.

Военное страховое агентство за короткий срок наладило оперативный контроль за работой промышленности, чтобы строго соблюдать сроки репарационных поставок в СССР. В случае задержки за каждый месяц Финляндия облагалась штрафом в размере 5% стоимости товаров (более 200 названий). По требованию СССР были установлены следующие квоты на машины, станки и готовые изделия: треть составляли лесопродукты, треть – транспорт, станки и машины и треть – суда и кабель. В СССР направлялось оборудование для целлюлозно-бумажных предприятий, новые суда, локомотивы, грузовые автомашины, подъемные краны.

Послевоенная реконструкция хозяйства

Несмотря на необходимость выплаты репараций, жизнь в стране постепенно налаживалась. Правительство оказало помощь (землей и субсидиями) 450 тыс. переселенцев из районов, переданных СССР.

Сразу после войны на политической арене выдвинулся ДСНФ, в котором преобладали коммунисты. Он являлся частью правительственной коалиции, но в 1948 потерпел сильное поражение, главным образом из-за недовольства избирателей приходом коммунистов к власти в Чехословакии. На выборах 1951 и 1954 ДСНФ снова получил значительную поддержку (отчасти это была реакция на экономическую политику правительства), но прежнего влияния ему достигнуть не удалось. На президентских выборах 1956 одержал победу лидер Аграрного союза Урхо Кекконен, который вплоть до 1981 поддерживал политику дружественных отношений с СССР.

В 1950-е годы вырос уровень безработицы; отмена государственных дотаций на продовольственные товары вызвала повышение цен. В 1955 правительство не смогло поддержать соглашение о заработной плате, что вызвало в 1956 всеобщую забастовку, переросшую в массовые демонстрации и вспышки насилия. Две стоявшие у власти партии – СДПФ и Аграрный союз – не сумели договориться о поддержке цен на сельскохозяйственную продукцию. С 1959 аграрии возглавляли ряд неустойчивых правительств меньшинства.

Выборы 1966 привели к резкому повороту в политике Финляндии. СДПФ и ДСНФ получили абсолютное большинство мест в парламенте. Вместе с партией центра ПФЦ (в прошлом Аграрный союз) они образовали сильную коалицию, которая ввела строгий контроль заработной платы и цен, чтобы обуздать рост инфляции и сбалансировать дефицит внешней торговли. Однако в 1971 ДСНФ вышел из коалиции, и правительство ушло в отставку.

В начале 1970-х годов в истории Финляндии произошел подъем экономики благодаря торговым соглашениям, заключенным в 1973 с ЕЭС и СЭВ. Однако в середине 1970-х годов повышение цен на нефть обусловило спад производства и рост безработицы. В 1975–1977 блок из пяти партий под руководством Мартти Миэттунена (ПФЦ) пришел на смену десятилетнему правлению социал-демократов, которыми руководил Калеви Сорса. С 1979 по 1982 коалицию из четырех партий (центра и левых) возглавлял Мауно Койвисто. В 1982 президент Урхо Кекконен ушел в отставку, и на его место был избран Мауно Койвисто. Во главе правительства вновь встал Сорса. Вскоре из состава кабинета вышли представители ДСНФ, а остальные три партии, получив большинство голосов, вновь сформировали правительство в 1983.

Беспрецедентный подъем экономики Финляндии в середине – конце 1980-х годов обусловил ее переориентацию на страны Запада. Впервые за послевоенный период партии несоциалистической ориентации завоевали большинство мест на выборах 1987, и Харри Холкери из консервативной НКП сформировал коалицию из представителей четырех партий, к которым присоединились и социал-демократы. Были снижены налоги на физических лиц и компании, и Финляндия открыла свои рынки для иностранных инвестиций. Либерализация способствовала достижению почти полной занятости и вызвала бум в строительстве.

После объединения Германии и распада СССР правительство Финляндии стало проводить политику сближения с Западной Европой, чему в прошлом препятствовали соглашения, заключенные с СССР. В 1991 торговля с СССР сократилась на 2/3, однако при этом производство в самой Финляндии сократилось более чем на 6%. Отрасли, имевшие гарантированный сбыт в СССР, не смогли упрочить свое положение в экономике Запада, где происходило сокращение производства.

В марте 1991 72% избирателей отдали свои голоса ПФЦ и другим несоциалистическим партиям, которые оказались в явном большинстве. Премьер-министром страны стал 36-летний Эско Ахо. С 1985 Финляндия была полным членом Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ), а в 1992 обратилась с просьбой о приеме в ЕЭС. Финляндия стала членом ЕС с 1 января 1995.

Договор с Россией, заключенный на 10-летний срок в 1992, гарантирует стабильность границ между странами. Обе они приступили к осуществлению совместных проектов по борьбе с загрязнением окружающей среды радиоактивными отходами.

В 1994 президентом был избран социал-демократ Мартти Ахтисаари. В результате парламентских выборов в марте 1995 к власти пришло коалиционное правительство центра и левых во главе с социал-демократами. Главой правительства стал Пааво Липпонен. В состав нового кабинета вошли представители НКП, ЛСФ, ШНП и СЗФ.